Amazon решила вложиться в альтернативу ARM, пока не заняли

Британская компания ARM занимается разработкой мобильных процессоров ARM, вернее, ядрами и архитектурой. Ей принадлежат права на технологию, остальные вынуждены покупать лицензии. Технологические гиганты хотят освободиться от лицензий, поэтому ищут альтернативы, тем более, что вскоре, возможно, ARM поглотит компания NVIDIA. К примеру, Amazon пошла по альтернативному пути и вкладывается в открытую микроархитектуру – RISC-V.

Об этом стало известно после того, как Амазон опубликовал за последние несколько недель ряд объявлений, в которых набираются инженеры с наличием опыта взаимодействия с микроархитектурой RISC-V. Эта архитектура является достойной альтернативой ARM, но она более молодая – создана десять лет назад. Это свободная система, использующая концепцию RISC. Вся спецификация полностью бесплатна, доступна абсолютно всем заинтересованным, в том числе для коммерческого использования, для дальнейшей реализации в реальном продукте (в кремнии). Архитектура получила возможности расширения перечня команд, и может быть использована для применения в огромном количестве сценариев.

Продвижение RISC-V

Пять лет назад был создан фонд с незатейливым названием RISCV фонд. Его целью является развитие, продвижение микроархитектуры. В этом им помогает ещё один фонд, работающий со свободными технологиями – это Linux Foundation, сотрудничество двух фондов началось три года назад, и у партнёров уже имеются существенные успехи.

Угроза ARM?

Многие эксперты высказывают мнение, что RISC-V является угрозой для ARM, а ведь именно на ARM-архитектуре построены все современные процессоры, которыми оснащаются смартфоны во всём мире. Кроме того, эта архитектура использоваться в процессорах миллиардов другой электронной техники, ри пылесосов доя телевизоров. В прошлом году каждую секунду в мире производилось почти по 850 процессоров на ARM. И, хотя с виду для компании пока нет никаких угроз, устойчивость поколебать будет очень трудно, желание технологических гигантов с помощью технологий с открытыми исходниками и свободным распространением, разрабатывать чипы и процессоры без каких-либо дополнительных затрат на лицензии и прочее, просто так не закончится. Один из разработчиков ОС Анд Берманн уверен, что к концу нынешнего десятилетия актуальными останутся три архитектуры – это всем нам знакомые x86 и ARM (компьютеры и смартфоны соответственно), а ещё новая RISC-V. Остальные (пять и более) канут в лету, то есть никем не будут востребованы, разве только энтузиастами или для специфических задач.

Google с Qualcomm тоже немало вносят в развитие и продвижение RISC-V, однако эксперты сомневаются, что в ближайшие годы эта архитектура сможет серьёзно соперничать с ARM. Энтузиавзма добавляет угроза поглощения (покупки) компанией NVIDIA за сумму в 40 миллиардов долларов компании ARM. В связи с этим интерес к новой архитектуре растёт, поскольку большинство производителей уверено, что после поглощения от нейтралитета ARM не останется и следа.

Конкуренция, но не смена власти

Amazon набирает в Кремниевую долину специалистов не только по разработке, но и с опытом использования продуктов RISC-V. При этом компания указывает, что в разработке находятся процессоры для различных устройств, в том числе знаменитых читалок Kindle. Компания инвестирует в проект довольно ощутимые суммы, также много денег уходит на разработку чипсетов для своих Дата-центров. Компания хочет стать совершенно независимой в своей работе, Web Services у компании очень много, и чипов потребуется миллиарды, без своего производства не обойтись, и без собственного процессора на свободной микроархитектуре.

Эксперты не считают, что RISC-V свергнет ARM, тем более в сегменте смартфонов, но во многих направлениях будет нарастать конкуренция, что всегда полезно для конечных пользователей.